遠隔地から大都市へ効率よく電力を送るためには、交流による送電システムが必要でした。ところが、太陽光発電やガス発電など、各家庭で発電できるようになってきた現代では、発生した直流電気をそのまま使うことがロスが少ないと、注目され始めました。

世界初「直流エアコン」...シャープ開発
「交流変換ロス」抑制　「次世代の省エネ家電」
　シャープが、太陽光パネルなど住宅に備えた発電機が生み出す直流（ＤＣ）の電気で動く「ＤＣ家電」の実用化に成功した。
　ＤＣ家電は、直流の電気を、住宅の配線を流れる交流（ＡＣ）電気に変換する必要がなく、変換時の電力ロスを抑えられる。「次世代の省エネ家電」として注目されており、シャープは年内に、世界初のＤＣ対応のエアコンを発売する。
（「ヨミウリ・オンライン・ライフ　２０１５年７月２７日掲出」）

　直流から交流に電気を変換するだけで、５％以上のロスが出ているそうです。１％でも効率を上げたい太陽光発電にとって、直流方式エアコンの登場は、大きな援軍の登場ですね。

　ところで、この直流と交流の方式の違いに、発明家たちの戦いの歴史が隠されていたようです。
『知られざる天才 ニコラ・テスラ　エジソンが恐れた発明家』
（著：新戸雅章　平凡社新書）

「エジソンに騙され、ゴシップに見舞われ...、
　歴史の"闇"に消された偉人ニコラ・テスラの生涯」
（ダ・ヴィンチニュース　２０１５年６月２３日）

　すでに直流方式で電化を進めていたエジソンに対して、交流方式をぶつけてきたテスラ。結果的には交流方式が圧勝するのですが、テスラのその後は・・・。

　テスラとは、あの電気自動車のテスラモーターズの名前にもなった人物で、ベンチャー起業家の元祖とも評されています。

　今年の夏はエアコンを付けながら、百年前の電気戦争に思いを馳せてはいかが。（水）